柯基犬原本是生活在牧场上的牧羊犬，为了引导羊和牛不停地跑来跑去。
 
柯基离地面很近，跑得很快，会从后面咬牛的后脚跟。柯基犬虽然腿短，但是跑得出乎意料的快，跳跃能力也很出色。
 
一旦有牛蹬腿，它们会很敏捷地避开，并且迅速从牛的腿边逃开。
 
为了可以做出这些动作，柯基犬的体型就变得身子长腿短了。柯基犬的腿虽然短，但是非常有力，而且总是充满活力，不知疲倦。
 
为了避免它们被牛踩伤，人类开始给柯基犬断尾。
 
另外，过去作为劳动力的牧羊犬是要交税的，而断尾也是已经交过税金的凭证。因为过去的这些习俗，在柯基犬的犬种标准中，也有断尾这一项。